De beste cocktails van Brussel zijn 30 verdiepingen hoog

De beste cocktails van Brussel zijn 30 verdiepingen hoog

Er is een verschil tussen een cocktail drinken en er een beleven. Bij Akai wordt dat verschil gemeten in verdiepingen, in precisie, en in de bijzondere kwaliteit van het Brusselse licht gezien van bovenaf.

De beste cocktail van Brussel bevindt zich niet in een kelder of op straatniveau in een drukke straat. Hij bevindt zich op de 30ste verdieping van het Cardo Hotel, in een Japanse cocktailbar waar elk glas aan dezelfde maatstaf wordt gehouden als het bord ernaast.

Een cocktailbar met een eigen visie

De kaart van Akai is niet opgebouwd zoals een klassieke barlijst. Ze is geconstrueerd rond een obsessie voor Japanse spiritualiën — Suntory Haku Vodka, Suntory Roku Gin, Suntory Toki Whisky — en een interpretatie van de grote klassiekers die elk een eigen identiteit geeft.

De Pornstar Martini is veruit de meest bestelde cocktail van het huis. Meer dan 6.200 geserveerd in 2025. De versie van Akai: Suntory Haku Vodka, passievrucht, vanille, en het halve glas Prosecco dat ernaast wordt geserveerd. Eenvoudig op het eerste gezicht, veeleisend in de uitvoering.

De Hakka is onze signature. Suntory Haku Vodka, lychee, sake, kokos, passievrucht — een cocktail die op niets anders aan tafel lijkt. In 2025 werd hij de tweede cocktail qua omzet, voor de Espresso Martini. Gasten die hem één keer bestellen, doen dat bijna altijd een tweede keer.

De Lychee Martini — Suntory Haku Vodka, citroen, lychee — nam in 2026 de tweede plaats in wat betreft volume. Het is geen vluchtige keuze. Het is de cocktail waar vaste gasten steeds naar terugkeren.

Japanse creaties, voor wie verder wil gaan

Onze sectie Signature Cocktails is opgebouwd rond Japanse smaken. De Shiro Negroni vervangt gin door sake en umeshu, in evenwicht gebracht met droge vermout — een Negroni die verrast zonder het origineel te verraden. De Shinobi Bloom Sour combineert sake, yuzu, gember en suiker tot iets fris en precies. De Tokyo Spritz — sake, cava, yuzu, soda — is de zomerse uitdrukking van dezelfde filosofie.

Voor wie zijn klassiekers kent en ze goed uitgevoerd wil zien: de huisnegroni (Suntory Roku Gin, sweet vermouth, Campari), de Smoked Old Fashioned, de Vieux Carré met rye whisky en cognac. Dit zijn cocktails zonder opsmuk, die onberispelijke ingrediënten vereisen.

Een Japanse cocktailbar en restaurant — geen twee aparte concepten

Wat Akai onderscheidt van een klassieke cocktailbar is dat de glazen en de borden niet simpelweg naast elkaar bestaan — ze antwoorden op elkaar.

Een Tokyo Spritz of een Shinobi Bloom Sour voor de sashimi. De Hakka midden in het diner wanneer de makirolls arriveren. Een Espresso Martini om af te sluiten, bij de oesters ponzu of de laatste stukjes o-toro nigiri.

Dit is wat het betekent om een echte Japanse cocktailbar en restaurant in Brussel te zijn: elk moment van de avond heeft een drankje dat daarbij hoort.

Onze huismocktail — de Akai Martini (New London Light, ananassap, passievrucht, vanille) — verdient een aparte vermelding. Meer dan 6.100 stuks verkocht in 2025, goed voor bijna een kwart van alle cocktail- en mocktailbestellingen. Voor wie geen alcohol drinkt, is de avond even doordacht samengesteld. De mocktailkaart biedt ook de Caramelo, de Napolitano en de Pomelo Street — creaties die aan dezelfde standaard worden gehouden als de rest van de lijst.

Een Japans restaurantdiner dat begint aan de bar

Een Japans restaurantdiner in Brussel begint niet met het voorgerecht. Het begint aan de bar, met een uitzicht over de stad dat de meeste Brusselaars nog nooit van deze hoogte hebben kunnen bewonderen.

Gasten arriveren vanaf 18u voor een uur in de lounge voor het diner. Panoramisch uitzicht over Brussel, een cocktail gekozen uit een korte en zelfverzekerde kaart, en de bijzondere sfeer van een plek die precies weet wat ze is.

De keuken opent de service met makirolls — Crunchy Salmon Roll, Spicy Tuna Roll, California Snow Crab Roll — en schotels sashimi en nigiri. De keuken is open tot 23u, van donderdag tot zaterdag tot middernacht, met sushi geserveerd tot 23u30.

Een feestelijk restaurant dat de gelegenheid waardig is

Akai is een feestelijk restaurant in de meest precieze zin van het woord: elk detail is doordacht zodat de avond de gelegenheid waardig is. Niet luidruchtig. Niet geforceerd. Compleet.

Op donderdag, vrijdag en zaterdag stijgt de muziek na 22u. De cocktailbar schakelt een versnelling hoger. De DJ set transformeert de ruimte — het panoramische terras wordt een plek waar je langer blijft dan gepland.

Dit is wat vaste gasten zoeken: een Aziatisch restaurant in Brussel waar de avond niet eindigt met de rekening. Een plek die de beslissing om te reserveren rechtvaardigt.

Akai Brussels — Praktische informatie

Japans restaurant & cocktailbar — 30ste verdieping, Cardo Hotel, Brussel Elke dag open vanaf 18u Keuken tot 23u — donderdag tot zaterdag tot middernacht — sushi tot 23u30. Dresscode: verzorgde en elegante kledij